Quest'estate diciamo addio ai condizionatori portatili

Mentre le temperature in Europa superano i record estate dopo estate, i produttori di condizionatori si sfregano le mani per la gioia. Non c'è da stupirsi: le loro vendite sono alle stelle. Entro il 2050, l'AIE prevede che il numero di condizionatori d'aria negli edifici raggiungerà i 5,6 miliardi, rispetto agli 1,6 miliardi di oggi. A quel punto, circa i due terzi delle famiglie del mondo potrebbero avere l'aria condizionata.

Con Cina, India e Indonesia che da sole rappresenteranno la metà del numero totale di installazioni. Ma i condizionatori d'aria diventeranno molto comuni non solo nei paesi lontani. Nell'Unione Europea, infatti, il consumo di elettricità per l'aria condizionata dovrebbe passare da 40 TWh nei quest’anno a 62 TWh nel 2030, lo stesso del consumo di elettricità residenziale in Italia.

Un aumento di queste dimensioni causerà un picco delle emissioni di gas serra dovuto proprio ai condizionatori, che a sua volta contribuirà ad aumentare ulteriormente le temperature del mondo. In pratica, più cerchiamo di rinfrescarci, più caldo sarà il nostro pianeta.

La buona notizia è che è alla nostra portata ridurre le emissioni dei condizionatori, rimanendo comunque al fresco. Dobbiamo solo scommettere su tecnologie ad alta efficienza energetica. Ma occorre farlo presto, prima che sia troppo tardi.

Il prezzo ambientale di un acquisto fatto impulsivamente

I condizionatori portatili sono i sistemi di climatizzazione meno efficienti sul mercato, eppure sono molto popolari. Oltre mezzo milione di unità sono state vendute nell'Unione europea solo nel 2015, pari al 14,2% delle vendite totali (circa il 12% in Italia). In alcuni paesi come la Germania e l'Austria, sono stai venduti più portatili che non unità a parete. Infatti, proprio perché non richiedono alcuna installazione, la loro convenienza è alta per i nuovi acquirenti. Soprattutto durante le ondate di calore, quando molti vogliono rinfrescare la propria casa in modo rapido e semplice.

Nell'Unione europea, ci sono oggi 4,3 milioni di condizionatori portatili che proveranno a raffrescare le nostre case, mentre le ondate di calore colpiranno anche questa estate secondo le previsioni. Se spenti, ogni anno potremmo risparmiare 0,35 milioni di tonnellate di CO₂, l'equivalente di 200.000 voli di andata e ritorno da Bruxelles a New York.

L'uso dei condizionatori d'aria potrebbe spesso essere evitato del tutto, ricorrendo a semplici accorgimenti, come tenere finestre, persiane o tende chiuse durante il giorno. E se l'aria condizionata non può essere proprio evitata, l'installazione di una efficiente unità split a parete può aiutare a ridurre in modo considerevole il consumo di energia.

Abbiamo bisogno di un'etichetta energetica comune per diversi tipi di sistemi di climatizzazione

L'uso di unità portatili non è solo dannoso per il nostro pianeta; la gente deve sapere che questa convenienza costa loro un sacco di soldi.

I condizionatori portatili sono elettrodomestici che hanno fame di elettricità, perché il loro design li rende molto meno efficienti rispetto a quelli fissi. Secondo il sito francese Que choisir, l'utilizzo di un'unità split durante l'estate costa circa 45 €, mentre l'utilizzo di un apparecchio portatile costa quattro volte di più: fino a 180 €.

L'Unione europea ha uno strumento per informare gli acquirenti sull'efficienza energetica dei nuovi apparecchi: le etichette energetiche. Usando una scala di colori e lettere, le etichette sono pensate per mostrare a colpo d'occhio ai clienti quali elettrodomestici consumano meno elettricità, aiutandoli a fare scelte migliori non solo per i loro portafogli, ma anche per il pianeta.

Sfortunatamente, il sistema non funziona bene nel caso dei condizionatori d'aria: le etichette sui condizionatori portatili non sono paragonabili a quelle per le unità da parete. Per raffreddare la stessa area, un'unità portatile di classe A+ consuma 2,4 volte più elettricità rispetto ai sistemi a parete di classe A+, poiché la loro efficienza differisce notevolmente.

Le etichette energetiche non comparabili favoriscono di fatto i condizionatori portatili e quindi un maggiore consumo di energia. Ciò comporta un aumento dei livelli di emissione di CO₂ e un sovraccarico della rete elettrica.

Perché i condizionatori portatili sono così inefficienti? In ogni sistema di condizionamento alcune parti devono riscaldarsi per raffreddare l'aria. Per gli apparecchi portatili, queste parti rimangono all'interno della stanza, aumentandone la temperatura, mentre in un’unità a parete vengono poste all'esterno. Inoltre, le unità portatili aspirano parte dell'aria fresca che esse stesse producono e quindi riducono la pressione dell'aria all'interno, causando una maggiore migrazione dell'aria esterna dall'esterno.

Anche se le unità portatili possono essere utili a volte, dovrebbero sempre essere l'ultima risorsa, ad esempio per le persone che vivono in case in affitto o in edifici storici. Affinché i consumatori possano capirlo rapidamente, le etichette energetiche sui dispositivi portatili dovrebbero essere comparabili a quelle sui dispositivi a parete. Solo così possiamo impedire ai consumatori di fare scelte impulsive e disinformate e mitigare l'enorme minaccia che la crescente popolarità dei condizionatori d'aria pone al nostro pianeta.

La Commissione europea deve agire su questo, ora. La Commissione sta infatti lavorando sulla revisione delle norme per il condizionamento dell'aria, compresa una proposta per aggiornare l'attuale regolamento sull'etichettatura energetica e introdurre un'etichetta energetica comune nel 2021.

E già che ci siamo, limitiamo i gas fluorurati

Rendere più chiare le etichette energetiche non è l'unica cosa che la Commissione può fare per ridurre le emissioni di gas serra dei condizionatori d'aria. Dovrebbero essere introdotte regole per limitare anche l'uso di refrigeranti sintetici.

I sistemi di aria condizionata utilizzano gas refrigeranti, che sono sempre stati molto problematici per il nostro ambiente. L'Unione Europea ha vietato l'uso dei gas nocivi CFC nei primi anni '90, poiché stavano esaurendo lo strato di ozono. Invece, gli HFC, una famiglia di gas fluorurati sintetici (o gas fluorurati), sono stati introdotti come refrigeranti. I gas fluorurati non sono dannosi per lo strato di ozono, ma impattano molto sull’effetto serra, in alcuni casi fino a 2.000 volte di più della CO₂ stessa.

La buona notizia è che esistono alternative più ecologiche ai gas fluorurati sintetici. I refrigeranti alternativi come propano o CO₂ vengono introdotti gradualmente come alternative più ecologiche ai gas HFC, i gas fluorurati più utilizzati nei frigoriferi e nei condizionatori d'aria, ma il loro assorbimento è ancora limitato poiché l'industria e i legislatori nutrono preoccupazioni per la loro infiammabilità. Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che l'introduzione di massimali più elevati all'uso di agenti refrigeranti rispettosi del clima è sicura.

Sfortunatamente, la Commissione ha eliminato il riferimento ai refrigeranti nella loro ultima bozza del nuovo regolamento Ecodesign dei condizionatori d'aria, poiché ritiene che le restrizioni sui gas fluorurati debbano essere affrontate solo in un atto legislativo dedicato. Tuttavia, incoraggiamo i legislatori a includere un riferimento ai gas fluorurati anche nel regolamento Ecodesign, poiché invierebbe un chiaro segnale al mercato a sostegno di alternative più pulite.

Diritto di riparare i condizionatori!

Inoltre, gli apparecchi di condizionamento dell'aria sono difficili da riparare, smontare e manutenere. Ciò si traduce spesso in una minore durata del prodotto e perdite di gas refrigeranti inquinanti a causa di interventi di riparazione inadeguati. Per far fronte a ciò, la Commissione europea dovrebbe richiedere ai produttori di progettare condizionatori più facili da riparare e di fornire una disponibilità molto più ampia di pezzi di ricambio. Solo in questo modo i climatizzatori dureranno più a lungo e limiteranno il loro impatto negativo sul pianeta.

Questa estate diciamo addio alle tecnologie inefficienti

Quest'estate, Coolproducts sta lanciando una campagna volta a sensibilizzare sul fatto che i condizionatori d'aria portatili sono dispositivi che sprecano energia. Parallelamente, chiederemo ai responsabili politici europei di aiutare i consumatori a fare scelte ben informate quando si tratta di apparecchi di raffreddamento.

A tal fine, chiediamo alla Commissione europea di:

• Creare uno schema comune di etichette energetiche per tutti gli apparecchi di condizionamento dell'aria.
• Promuovere attivamente l'uso di refrigeranti ecologici.

• Introdurre requisiti tecnici affinché gli apparecchi di raffreddamento durino più a lungo e che i produttori rendano disponibili i pezzi di ricambio per un minimo di 12 anni.